Figura destacada de la ecología colombiana, Manuel Rodríguez Becerra lleva décadas trabajando en diversos frentes. Es profesor emérito, ha dirigido en dos ocasiones el Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques y fundó el Foro Nacional para el Medio Ambiente de su país. Es el observador ideal para conocer la situación medioambiental del país.
En el libro Nuestro Planeta, Nuestro Futuro, usted señala que 12 millones de colombianos ya están afectados por el cambio climático. ¿Cuáles son los impactos más significativos y qué supone para Colombia un calentamiento global de más de 4 grados, que podría producirse a finales de siglo?
«¿Cuál es el escenario para cuatro grados? Creo que aún no lo sabemos con certeza. Depende de muchas variables. Lo que sí es seguro es que tendrá un gran impacto en los páramos (el medio natural que se encuentra en altura en el trópico, entre el límite de la selva y las nieves eternas) y, por tanto, en el ciclo del agua. El aumento de la temperatura afectará en mayor medida al norte de Colombia, lo que podría forzar una migración a gran escala. También es probable que se supere el umbral en el que la región amazónica pierde tanta agua que se ven afectados ríos y poblaciones enteras. Por no hablar de las sequías que ya están afectando a los agricultores. Está claro que Colombia es un país vulnerable al calentamiento global.»
A lo largo de su carrera, usted ha desempeñado papeles muy importantes como Ministro de Medio Ambiente de Colombia, Presidente del Foro de las Naciones Unidas sobre Bosques y fundador del Foro Nacional de Medio Ambiente. ¿En cuál de estas funciones cree que ha tenido un mayor impacto frente a lo que usted denomina cambio global?
«Es difícil, representa estos diferentes momentos de compromiso. Sin embargo, creo que es con el Foro Nacional de Medio Ambiente, que yo fundé, con el que hemos tenido más influencia. Por ejemplo, conseguimos que se reconociera la inconstitucionalidad de una ley por su impacto negativo en los bosques. También luchamos contra la privatización del agua. Por eso mucha gente considera el foro como un referente.»
«El gobierno Petro tiene un problema entre la retórica y la acción.»
En 2022, los colombianos eligieron por primera vez a un presidente de izquierdas. Gustavo Petro obtuvo reconocimiento internacional por sus declaraciones sobre la salida del petróleo. Sin embargo, los analistas critican la falta de medidas nacionales para hacer frente a las crisis ecológicas. ¿Cómo valora la política medioambiental del presidente Petro?
«Petro busca ser uno de los líderes internacionales en protección del medio ambiente. En el pasado, Colombia ya estuvo a la vanguardia de una serie de avances a nivel mundial, en particular al iniciar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que desde entonces han sido adoptados por la ONU. El año pasado, el discurso de Petro sobre la necesidad de abandonar el petróleo y crear un fondo internacional para proteger la Amazonia tuvo un enorme impacto mediático. Pero eso no va a cambiar nada si su administración no llega a la COP 16 sobre biodiversidad, que se celebra este año en Colombia, con una sólida red de alianzas para apoyar el proyecto. En general, me parece que el gobierno Petro tiene un problema entre la retórica y la acción. Lo mismo ocurre con los objetivos nacionales del gobierno. Son muy ambiciosos, como luchar contra la deforestación y financiar la restauración de miles de hectáreas de ecosistemas. Si lo consiguen, sería fantástico. Pero sigo teniendo miedo, porque de momento veo que hay muy poca capacidad de ejecución, y algunos ministros muy competentes ya se han retirado».
La COP 16 sobre biodiversidad se celebrará este año en Cali. ¿Qué podemos esperar de esta conferencia y cree que puede generar avances en Colombia?
«Como ya he mencionado, espero que podamos avanzar en términos de inversión. Esto explica en parte por qué la COP sobre biodiversidad no tuvo tanto éxito como la del clima. Los países desarrollados no asumen sus responsabilidades y aún no han comprendido que la protección de la biodiversidad requiere importantes recursos financieros, principalmente por su parte. Ecosistemas como la selva amazónica son un tesoro mundial y no pueden ser preservados simplemente por los países que los albergan, sino por el mundo entero.»
(ACTUALIZACIÓN: La COP 16 se celebró en Cali del 21 de octubre al 1 de noviembre. No se alcanzó ningún acuerdo importante sobre financiación. Sin embargo, los pueblos indígenas obtuvieron un estatus mejorado).
En 2022, 177 activistas medioambientales fueron asesinados en todo el mundo, según Global Witness. Al menos 60 de ellos eran colombianos. ¿Sigue viendo la violencia como el principal obstáculo para las luchas ecologistas?
«Muy a menudo, es difícil distinguir los crímenes de los líderes ecologistas de los de los líderes sociales que luchan, por ejemplo, por la restitución de tierras. Hay muchos asesinatos. El efecto de los conflictos sobre el medio ambiente es contradictorio. Por ejemplo, en la región amazónica, durante mucho tiempo, la falta de seguridad hizo que los grandes grupos se resistieran a entrar y talar la selva antes de cultivar la tierra. Así que, por un lado, se trata de protección medioambiental. Pero, por otro lado, las FARC y otros grupos guerrilleros generan mucha deforestación y caza furtiva.»
«Un país en desarrollo como Colombia se enfrenta a un gran dilema moral.»
En el libro Nuestro Planeta, Nuestro Futuro, usted habla de la economía circular y describe la «ecología industrial» como una forma de afrontar el reto de los residuos cero. ¿Qué entiende por ecología industrial y cómo cree que puede mejorar la producción, especialmente en Colombia?
«Cambio un poco mi posición en mi último libro, donde también abordo los límites de la economía. ¿Se va a solucionar el cambio global con la economía circular? No, eso no va a ser suficiente. Tenemos que volver a la segunda ley de la termodinámica, que tiene que ver con la disipación de energía y los recursos limitados que tenemos, y que implica que hay un límite al crecimiento económico. Por otra parte, la erradicación de la pobreza parece exigir este crecimiento, aunque sea a costa de los límites del planeta. Es evidente que un país en desarrollo como Colombia se enfrenta a un gran dilema moral».
En el libro Nuestro Planeta, Nuestro Futuro, usted hace una crítica pertinente a la hidroelectricidad. Sin embargo, esta fuente de energía permite a Colombia producir la mayor parte de su electricidad sin emitir gases de efecto invernadero. ¿Por qué no la considera una energía verde?
«Para mí es energía verde. Lo que pasa es que la construcción hidroeléctrica tiene grandes impactos sociales y ambientales. Sigue siendo una energía con futuro en Colombia, no sólo porque el país es muy rico en agua, sino porque tiene muchos saltos de agua, lo que garantiza una producción eficiente. La mayoría de estos proyectos no generan deforestación, como es el caso de Brasil. Hay que examinar cada caso individualmente y realizar un estudio de costes y beneficios. En particular, hay que utilizar tecnologías que garanticen el paso de los peces y también compensar a las poblaciones afectadas.»
Además de sus funciones en política, como columnista y escritor, también es profesor. ¿Cree que la nueva generación de colombianos es más consciente de las crisis medioambientales y tiene una mayor incidencia en las luchas ecologistas?
«Parece que la nueva generación tiene más conciencia ecológica, pero no da lugar a la acción política. Es cierto que la mayoría de los jóvenes de hoy son conscientes de que existe un problema con el cambio climático y la biodiversidad, aunque lamento que esta conciencia sea a menudo superficial. Es importante recordar que la mayoría de nosotros vivimos en zonas urbanas, muy lejos de la naturaleza, lo que no ayuda a nuestra conciencia ecológica. Cuando tenía 19 años, pasé dos meses con agricultores en torno a un pantano, y eso me impactó personalmente. Los cursos universitarios tampoco abordan mucho las cuestiones ecológicas. Fue esta falta de conocimientos lo que me motivó en gran medida a escribir el libro Nuestro Planeta, Nuestro Futuro».
¿Tiene algún consejo para las nuevas generaciones?
«Acción política. Las crisis ecológicas no se van a resolver sin la movilización ciudadana. Todos los grandes avances sociales de la historia se han producido gracias a la acción política. Francia es un ejemplo perfecto. Lo repetiré: sin compromiso popular, global y nacional, va a ser difícil alcanzar los objetivos climáticos.»
Sources
Rodríguez Becerra, M. (2019). Nuestro planeta, nuestro futuro, Debate
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